Nih Joe Hin Tjio - Penemu 23 Pasang Kromosom Manusia

Joe Hin Tjio

(蔣有興 / 蒋有兴 / Jiǎng Yǒuxìng)

Lahir: 2 November 1919 Jawa, Hindia Belanda

Meninggal: 27 November 2001 Gaithersburg, Maryland, Amerika Serikat

Bidang: Sitogenetika

Institusi: National Institute of Health

Alma mater: Institut Pertanian Bogor

Dikenal karena: Penemuan kromosom insan berjumlah 23 pasang

Penghargaan: International Prize Award winner dari Joseph P. Kennedy, Jr. Foundation.

Joe Hin Tjio yaitu seorang ilmuwan genetika kelahiran Indonesia, yang menemukan bahwa kromosom insan berjumlah 23 pasang. Ia lebih sering dikenal sebagai hebat sitogenetika Amerika alasannya yaitu selama 23 tahun terakhir hidupnya dihabiskan di Institut Kesehatan Nasional (National Institute of Health), Amerika Serikat.

Latar Belakang

Tjio lahir di Pulau Jawa pada 2 November 1919. Ia dilahirkan dari keluarga Tionghoa pada zaman pendudukan Hindia Belanda. Tjio kecil sering membantu ayahnya yang berprofesi sebagai fotografer dengan mencetak foto di dalam ruang gelap. Dia menuntut ilmu di sekolah penjajahan Belanda yang mengharuskannya untuk mempelajari bahasa Perancis, Jerman, Inggris, dan Belanda, selain bahasa nasionalnya, yaitu Indonesia. Saat melanjutkan pendidikannya di Sekolah Ilmu Pertanian, Bogor, Tjio mendalami bidang pertanian (agronomi)dan memusatkan penelitiannya pada pengembangan flora bibit unggul yang tahan terhadap penyakit.

Ketika terjadi Perang Dunia II pada tahun 1942, Tjio dipenjara selama 3 tahun oleh kolonial Jepang yang ketika itu berkuasa di Indonesia. Tjio mendekam di kamp konsentrasi dan disiksa akhir memperlihatkan sumbangan medis kepada penduduk yang membutuhkan. Setelah perang usai, beliau berlayar memakai bahtera Palang Merah yang diperuntukkan bagi pengungsi untuk berlayar ke Belanda. Negara tersebut menyediakan beasiswa untuknya di Eropa. Pada 3 bulan pertama, Tjio mendapatkan sumbangan dari kerabat teman-teman yang pernah ditolongnya di penjara dan kemudian, beliau sanggup melanjutkan pekerjaannya di bidang pemuliaan flora (plant breeding) di kota Royal Danish Academy, Copenhagen selama 6 bulan. Sejak tahun 1948-1959, Tjio mendapatkan kesempatan dari pemerintah Spanyol untuk bekerja pada agenda pengembangan flora mereka. Dia mengepalai penelitian sitogenetika di Zaragoza dan pada setiap masa liburan, Tjio pergi ke Universitas Lund, Swedia, di mana ia memulai kerjasama untuk mempelajari jaringan sel mamalia dengan Institute of Genetics yang dikepalai Albert Levan.

Di Universitas Lund inilah, Tjio bertemu dengan Inga Bjorg Arna Bildsfell, seorang ilmuwan di bidang botani dan geologi yang sedang menempuh pendidikan doktoralnya di univesitas yang sama. Pada tahun 1948, beliau menikah dengan Inga dan mempunyai seorang anak laki-laki berjulukan Yu-Hin Tjio.

Penemuan 23 pasang kromosom manusia

Pada tahun 1921, Theophilus Painter secara tidak sengaja menemukan cara untuk mengamati dan menghitung jumlah kromosom pada manusia. Dia mengamati sel testis dari dua laki-laki kulit gelap yang meminta dikebiri dengan cara menciptakan sayatan tipis dan diproses dengan larutan kimia. Setelah diamati di bawah mikroskop, Painter menemukan adanya serabut-serabut kusut yang ternyata yaitu kromosom tak berpasangan pada sel testis dan jumlahnya 24 pasang. Selama hampir 30 tahun, para ilmuwan menyakini temuan tersebut dan mereka juga melaksanakan penghitungan dengan cara lain yang juga mendapatkan hasil 24 pasang kromosom manusia.

23 pasang kromosom pria

Pada 22 Desember 1955, Joe menghasilkan suatu inovasi secara kebetulan ketika beliau sedang memisahkan kromosom dari inti sel (nukleus) sejumlah sel. Dia mencoba menyebarkan suatu teknik untuk memisahkan kromosom di preparat (slide) kaca. Ketika preparat tersebut diamati di bawah mikroskop, beliau menemukan hasil yang mengejutkan, yaitu terdapat 46 kromosom (23 pasang) pada jaringan embrionik paru-paru manusia. Joe lalu menuliskan temuannya dalam Scandinavian journal Hereditas, pada 26 January 1956. Di masa itu, merupakan suatu kewajiban di Eropa untuk menuliskan nama kepala lab sebagai penulis utama sebagai pengakuan/penghormatan atas bimbingan dan dukungan yang diberikan lab tersebut, namun Tjio menolak untuk melakukannya. Dia mengancam akan membuang karyanya jikalau tidak ditempatkan sebagai penulis utama pada jurnal temuan tersebut sampai akibatnya nama Tjio tercantum sebagai penulis utama (first author), sedangkan Albert Levan sebagai penulis pendamping (co-author).

Teknik yang dikembangkannya untuk pengamatan kromosom pada insan merupakan salah satu temuan besar di bidang sitogenetika (cabang ilmu genetika yang mempelajari hubungan antara hereditas dengan variasi dan struktur kromosom). Tjio membantu pengembangan sitogenetika menjadi salah satu bidang penting dalam bidang medis pada tahun 1959 seiring dengan inovasi kromosom embel-embel pada penderita sindrom down yang menghasilkan. Dia memperlihatkan bahwa ada kaitan antara kromosom asing dengan penyakit tertentu.

Karier

Setelah penemuannya mengenai jumlah sempurna kromosom manusia, Tjio sering mendapatkan seruan untuk mengajar atau membawakan seminar. Pada kongres internasional mengenai genetika insan (International Human Genetics Congress) di Copenhagen tahun 1956, Tjio mendapatkan anjuran untuk pindah dan bekerja di Amerika Serikat dari Herman Muller, peraih Nobel di bidang genetika dan profesor di Universitas Indiana. Awalnya, Tjio sempat menolak sebelum pada akibatnya ia menyetujui untuk menyebarkan penelitiannya di Universitas Colorado pada tahun 1957. Beberapa ketika kemudia, beliau bergabung dengan Institut Nasional Artritis dan Laboratorium Penelitian Patologi terhadap Penyakit Metabolik di Bethesda, Maryland - Amerika Serikat. Bersama dengan Institut Kesehatan Nasional Amerika (National Institutes for Health), Tjio menyebarkan penelitiannya mengenai kromosom dan mempelajari lebih dalam kaitannya dengan leukimia dan keterbelakangan (retardasi) mental.

Pada 6 Desember 1962, Tjio mendapatkan International Prize Award winner dari yayasan Joseph P. Kennedy, Jr. yang diberikan secara eksklusif oleh Presiden AS ketika itu, John F. Kennedy untuk karyanya dalam bidang keterbelakangan mental.

Akhir hidup

Tjio pensiun pada Februari 1992, dengan status sebagai ilmuwan emeritus. Pada usianya yang ke-78 (1997), Tjio berpindah dari tempat tinggalnya di bersahabat NIH ke Asbury Methodist Village, suatu kompleks pensiunan di tempat Gaithersburg, Maryland. Hingga pada 27 November 2001, Tjio meninggal pada usia 92 tahun. (sumber: Wikipedia)